Fibromyalgi: Mer enn bare smerter – ny forskning avdekker fysiologiske spor

Fibromyalgi er en kompleks tilstand som rammer mange nordmenn. Selv om årsakene fortsatt ikke er fullstendig kartlagt, gir nyere forskning stadig bedre forståelse av mekanismene bak denne utfordrende lidelsen. Ved Apexklinikken på Helsfyr i Oslo tilbyr vi kunnskapsbasert, tverrfaglig behandling som tar utgangspunkt i den nyeste forskningen.

Hva er fibromyalgi?

Fibromyalgi (FM) kjennetegnes primært av kroniske smerter i muskler og ledd. Tradisjonelt har diagnosen blitt stilt når 11 eller flere av 18 definerte punkter på kroppen er tydelig ømme ved lett trykk (ca. 4 kg).

Dette diagnosekriteriet ble etablert i 1990 etter en studie av 293 fibromyalgipasienter. I dag vet vi at fibromyalgi omfatter langt mer enn bare smerter. Tilstanden inkluderer også:

• Uttalt fatigue (økt trettbarhet)
• Søvnproblemer
• Kognitive utfordringer som konsentrasjonsvansker og hukommelsesproblemer

Fibromyalgi opptrer ofte sammen med andre tilstander, spesielt depresjon og irritabel tarmsyndrom. Omkring 2-3% av befolkningen er rammet, med noen studier som viser opptil 7%. Kvinner utgjør cirka 90% av alle med denne diagnosen.

Diagnostisering av fibromyalgi

Diagnosearbeidet innebærer å utelukke andre mulige årsaker til symptomene. Til slutt er det ofte utfylling av et standardisert spørreskjema hos fastlegen som avgjør om diagnosen stilles.

For mange pasienter kan det være en lettelse å få satt navn på plagene. Men dette kan også ha en uønsket noceboeffekt – en negativ forventning som forsterker symptomene – når budskapet blir at "vi vet ikke hvorfor du er syk, og vi vet ikke hva som gjør deg frisk".

Det er viktig å understreke at fibromyalgi ikke øker risikoen for kreft, revmatiske bindevevssykdommer eller ødeleggelse av muskler og ledd. Tilstanden kan vare i mange år, men for noen vil plagene gradvis avta over tid.

Den nyeste forskningen om fibromyalgi

Inflammatorisk tilstand i sentralnervesystemet

Forskningen har de siste årene skapt ny forståelse av fibromyalgi. Tilstanden er ikke "bare psykisk", men involverer reelle fysiologiske og strukturelle endringer i kroppen.

Den mest robuste fysiologiske markøren hos fibromyalgipasienter er forhøyet nivå av substans P i cerebrospinalvæsken – væsken som omgir ryggmarg og hjerne. Pasienter med fibromyalgi har opptil tre ganger høyere nivåer sammenlignet med friske personer.

Substans P er et signalmolekyl som frigis fra sensoriske nerveender og er forbundet med inflammasjon og smerteopplevelse. Dette betyr at pasienter med fibromyalgi har en målbar inflammatorisk tilstand i sentralnervesystemet.

Forhøyet substans P er ikke unikt for fibromyalgi, men observeres også ved andre kroniske smertetilstander som:

• Refleksdystrofi (CRPS – Complex Regional Pain Syndrome)
• Migrene og kroniske hodepiner
• Whiplash-relaterte nakkeplager
• Kroniske skuldersmerter

Gliacellenes rolle

Forskere ved Karolinska Institutet i Stockholm har nylig påvist at fibromyalgipasienter har økt aktivering av gliaceller i frontal- og temporallappen i hjernen, spesielt mikrogliaceller.

Gliaceller ble lenge betraktet som bare støtteceller for nervecellene (glia betyr "lim" på gresk), men vi vet nå at de spiller en aktiv rolle i immunforsvaret og er avgjørende for nervecellenes funksjon og helse. Årsaken til denne aktiveringen er fortsatt ukjent, men representerer et potensielt mål for fremtidig behandling.

Hvordan påvirker fibromyalgi kroppen?

Fibromyalgi involverer flere fysiologiske endringer i nervesystemet:

• Økt eksitabilitet i nervecellemembraner
• Forsterket synaptisk aktivitet i ryggmargens smertebaner
• Redusert aktivitet i nedadgående smertehemmende nervebaner
• Forhøyede nivåer av proinflammatoriske markører som interleukin 6, interleukin 8 og fraktalkin

Interessant nok responderer fibromyalgipasienter ofte dårligere på morfinlignende smertestillende enn personer med andre smertetilstander, for eksempel akutte skader.

Sammenheng med PTSD og stress

Mange av fenomenene som observeres hos fibromyalgipasienter har likhetstrekk med posttraumatisk stressyndrom (PTSD) og depresjon – tilstander som også er overrepresentert hos personer med fibromyalgi. Det er rapportert økt forekomst av fibromyalgi hos personer som har opplevd overgrep i barndommen.

Supersystemet: Kroppens stressrespons

Fibromyalgi involverer en global stressrespons som påvirker tre sammenkoblede systemer:

1. Nervesystemet (både det perifere, sentrale og autonome)
2. Det endokrine systemet (hormonregulering)
3. Immunsystemet

Disse tre systemene fungerer som ett "supersystem" som aktiveres i fellesskap, særlig ved stress og langvarige smertetilstander. Supersystemets oppgave er å håndtere stress (både psykisk og fysiologisk) for å opprettholde kroppens indre balanse – homeostase.

Denne kontinuerlige reguleringsprosessen kalles alostase, og den totale belastningen stress påfører kroppen betegnes som allostatisk belastning. Ved langvarig stress kan det oppstå dysregulering i supersystemet, noe som kan bidra til utviklingen av kroniske smertetilstander som fibromyalgi.

Faktorer som kan påvirke denne reguleringen inkluderer:

• Forstyrret døgnrytme
• Utilstrekkelig restitusjon
• Vedvarende stress
• Andre sykdommer og tilstander

Effektiv behandling av fibromyalgi

Medisinske behandlingsmuligheter og begrensninger

Pasienter med fibromyalgi får ofte lite konkret behandling fra det offentlige helsevesenet utover:

• Konvensjonell smertelindring (som mange responderer dårlig på)
• Råd om smertehåndtering, kosthold og fysisk aktivitet
• Antidepressive medikamenter som Sarotex, som kan ha smertelindrende og søvnforbedrende effekt

I USA er tre medikamenter godkjent for fibromyalgibehandling (pregabalin, duloxetine og milnacipran), men ingen av disse er godkjent i EU da de kun gir delvis symptomlindring for et begrenset antall pasienter.

Trening som bevist effektiv behandling

Det enkelttiltaket som viser best dokumentert effekt mot fibromyalgi er fysisk aktivitet og systematisk trening. Dette understøtter Apexklinikkens fokus på "trening som medisin" for mange muskel- og skjelettplager.

Tverrfaglig tilnærming ved Apexklinikken

Ved Apexklinikken har vi erfart at tverrfaglig behandling gir positive resultater for fibromyalgipasienter. Vår tilnærming omfatter:

• Bevisstgjøring rundt smerteopplevelse
• Stresshåndteringsteknikker
• Kognitiv tilnærming til smerter
• Ernæringsrådgivning
• Individuelt tilpassede treningsprogrammer

Behandlingen må alltid skreddersys til den enkelte pasient. Det viktigste er at vi tar denne pasientgruppen på alvor og iverksetter målrettede, kunnskapsbaserte tiltak.

Leve med fibromyalgi

Til tross for at fibromyalgi kan være en langvarig tilstand, er det fullt mulig å leve et godt liv med diagnosen. Nøkkelen ligger i å forstå tilstanden, lære effektive håndteringsstrategier og få riktig behandling.

Ved Apexklinikken møter vi fibromyalgipasienter med oppdatert kunnskap og en helhetlig tilnærming. Vår erfaring viser at en kombinasjon av målrettet fysisk aktivitet, stresshåndtering og tverrfaglig behandling kan gi betydelig bedring for mange pasienter.

Det finnes ikke én løsning som passer alle, men gjennom vår spesialistkompetanse og tverrfaglige samarbeid kan vi tilby individuelt tilpassede behandlingsopplegg som tar hensyn til hele mennesket – ikke bare symptomene.